تلسكوب ناسا نانسي غريس رومان الفضائي، المرصد الرائد التالي للوكالة، مقرر إطلاقه يوم الأحد الموافق 30 أغسطس 2026، في تمام الساعة 7:26 صباحًا بالتوقيت الشرقي، على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة SpaceX، من منصة الإطلاق المركب 39A في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا. سيتجه هذا التلسكوب الفضائي العامل بالأشعة تحت الحمراء، الذي تبلغ تكلفته 4.3 مليار دولار، إلى نقطة تبعد نحو مليون ميل عن الأرض، حيث سيشرع في مهمة تمتد خمس سنوات لمسح مليارات المجرات، والتحقيق في أسرار الطاقة المظلمة والمادة المظلمة، واكتشاف عشرات الآلاف من الكواكب الجديدة.
ستبثّ ناسا التغطية المباشرة اعتبارًا من الساعة 6:20 صباحًا بالتوقيت الشرقي عبر قناة ناسا التلفزيونية وقناتها على يوتيوب. وفي حال اضطرت الظروف الجوية أو الأعطال التقنية إلى تأجيل الإطلاق، يتوفر موعد بديل عند الساعة 7:22 صباحًا بالتوقيت الشرقي من يوم الاثنين الموافق 31 أغسطس.
عين أوسع على الكون
يحمل تلسكوب رومان كاميرا بالأشعة تحت الحمراء بدقة 300 ميغابكسل، ومجال رؤية أوسع بمئة مرة على الأقل من مجال رؤية تلسكوب هابل الفضائي، مما يُتيح له مسح السماء بسرعة أكبر بنحو ألف مرة. أما مرآته البالغ قطرها 2.4 متر — وهو قطر مماثل تقريبًا لمرآة هابل — فقد بنى مكتب الاستطلاع الوطني في الأصل لاستخدامها في قمر اصطناعي تجسسي، قبل أن تُحوَّل إلى وكالة ناسا عام 2012 وتُعاد توظيفها لأغراض علم الفلك.
قال ديفيد واينبرغ، الأستاذ المتميز في علم الفلك بجامعة ولاية أوهايو: “إن كان هدفك مسح الكون، سواء لفهم سبب تسارع تمدده، أو اكتشاف أنظمة كوكبية مشابهة لنظامنا الشمسي، أو رسم خريطة لمجرة درب التبانة، فإن تلسكوب رومان الفضائي يُعادل امتلاكك لعدة مئات من تلسكوبات هابل الفضائية تعمل في آنٍ واحد لصالحك.”
خلال مهمته، يُتوقع أن يرصد رومان أكثر من ملياري مجرة، ويكتشف عشرات الآلاف من المستعرات الأعظمية، ويكشف النقاب عن أكثر من 100,000 كوكب خارج المجموعة الشمسية عبر رصد ظاهرة العبور وتأثير العدسة الجاذبية الدقيقة. كما يحمل التلسكوب أداةً إكليلية مُصممة لحجب ضوء النجوم والتصوير المباشر للكواكب بحجم المشتري المحيطة بالنجوم القريبة — وذلك في إطار تجربة تقنية تمهّد الطريق لمهمات مستقبلية تسعى إلى رصد عوالم شبيهة بالأرض.
اختبار النموذج المعياري للكون
تتمثل إحدى المهام المحورية لتلسكوب رومان في التحقيق بأسباب تسارع توسع الكون. وقد كشفت القياسات الأخيرة عن توترات مع النموذج الكوني المعياري، وقد تُسهم رصدات رومان للمجرات والمستعرات الخارقة في تأكيد تلك التنبؤات أو دحضها.
وقالت جولي ماكينيري، كبيرة علماء مشروع رومان: “من المرجح أن نتجاوز النماذج المعيارية ونستكشف ظواهر جديدة كليًا لأول مرة”.
يصل التلسكوب قبل تسعة أشهر من موعده المقرر، وهو إنجاز نادر بالنسبة لبعثة رئيسية تابعة لناسا، لا سيما في ظل الاضطرابات الناجمة عن جائحة كوفيد والإغلاقات الحكومية. وبعد الإطلاق، سيقضي رومان أكثر من ثلاثة أشهر في رحلته نحو مداره عند نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض (L2)، حيث سينضم إلى تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ومن المقرر أن تبدأ العمليات العلمية في يناير 2027 تقريبًا.
إرث صاحبة الاسم
يُكرّم التلسكوب ذكرى نانسي غريس رومان، التي أصبحت أول رئيسة لقسم الفلك في ناسا عام 1959، وكانت من أشد المدافعين عن تلسكوب هابل الفضائي، مما أكسبها لقب “أم هابل”. وقد رحلت عن عالمنا عام 2018، فأطلقت ناسا اسمها على المرصد الفضائي عام 2020. أجرت رومان أبحاثها المبكرة في مرصد يركس في مدينة ويليامز باي بولاية ويسكونسن، حيث لا تزال الألواح الزجاجية التي استخدمتها لدراسة نجوم درب التبانة محفوظة حتى اليوم.
“أتمنى بشدة، بل أتوقع فعلاً، أن تكون أكثر الاكتشافات العلمية إثارةً من تلسكوب رومان مفاجأةً لنا جميعاً”، هكذا قالت ماكينيري.
اكتشاف المزيد من
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
